美国《内科档案》杂志2001年10月22日发表一份研究报告指出，老年人经常参加轻体力体育锻炼可以提高自力更生的能力，并可预防关节炎。

该报告指出，许多老年人因为身患关节炎而行动不能自如，甚至连上下床这样简单的事情都成为一件痛苦的事；适当的锻炼可以避免这样的痛苦。经常散步或做举重训练的老人很少有人丧失日常的行为能力。

维克林业大学医学院的研究员布兰达说，这项研究首次表明人们可以通过锻炼，避免在日常的行为方面依赖别人的帮助。

布兰达和他的同事以250名年愈60的老人为实验对象，进行了研究。在研究初始，所有的人都要参与正常的活动，尽管有人患有关节疾病。他们把参与实验的人分为三组，其中一组人每周步行三次，每次步行40分钟；另一组人进行同样时间的举重训练---对9个动作重复12次，做两套这样的动作，这些动作主要用来锻炼腿部；第三组人不做任何锻炼，作为对照组。

18个月后，53%的没有参加锻炼的人失去部分或全部的日常活动能力，如洗澡、穿衣、上厕所等。相比之下，参加锻炼的人中出现这样情况的只有37%，而且步行和举重锻炼的人之间的差异很小，可以认为锻炼对他们的好处是一样的。

布兰达说：我坚定地认为那些患关节炎的人会受益于这样的锻炼，研究结果也表明，锻炼确实有好处的。