骨质增生，可以说是一种正常的生理现象。据统计，40岁以上的人有45～50％出现骨质增生。60岁以后，80％以上的人或多或少会出现骨质增生，随着年龄的增长，关节的软骨逐渐退化，细胞的弹性减少，骨关节在不知不觉中被磨损，尤其是活动度较大的颈、腰关节。损伤的关节软骨没有血管供给营养时，就很难修复。这时，在关节软骨的周围，血液循环比较旺盛，就会出现代偿性软骨增长，即为骨质增生的前身。时间久了，增生的软骨又被钙化，这就是骨质增生，也叫骨刺。事实上只要骨刺逐渐适应了关节活动的需要，骨刺就不会再生长了。

颈椎病患者的X线片显示，颈椎可有不同程度的骨质增生或骨赘形成。许多学者认为这些增生物并非颈椎病的主因。

颈椎骨标本实体检测发现，常见增生部位在颈椎4-6，以颈椎5的增生率最高，达83％各部位增生率以钩突。椎体上下缘和关节突为最多，是因为颈脊柱屈伸活动时的应力集中于该部位，因而易发生劳损。

那么，这些骨质增生即骨刺，是否需要手术予以切除呢？

有部分患者由于某种原因的长期存在，骨刺骨赘物向椎骨内生长，形成临床上的脊髓型颈椎病，经手术确有不少成功的病例，但是，手术难度大，医疗设备要求多，周围软组织创伤大，整个手术过程充满着危险，患者不易接受，即使手术成功，术后的护理、功能的恢复至少在半年以内，其术3年复发率仍高达四分之一以上。为此手术治疗不是最好的方法，最积极最有效的防治方法还是经常进行适度的体育锻炼。