糖尿病是全球一个严重的公共卫生问题，并且发展迅速，对人们健康的威胁越来越大，给发展中国家劳动力造成巨大的损失。不合理膳食和缺乏锻炼是全球糖尿病患者迅速增加的关键原因。2型糖尿病占糖尿病患者的90％以上。

2005年，全球超过1.8亿人患糖尿病，而预计到2030年，这个数字还要增加2倍多， 全球约290万人死于糖尿病。

全球80％的糖尿病死亡发生在中低收入国家。在全球范围内，每10秒就有1个人死于糖尿病，同时在10人内就有2个人患糖尿病。每年患糖尿病的人数增加700万，在全球同一代人中患糖尿病的人数将会超过3.5亿人，而且多数集中在亚洲。在发展中国家，35—64的年龄段中，每10个人至少有一人死于糖尿病。而在一些地区甚至能高达五分之一。

糖尿病发病年轻化，增加了心血管疾病(CVD)的危险性，导致过早死亡。

约50％糖尿病死亡人群年龄在70岁以下，55％的是女性。

老年人( 65岁以上) 是20-40 岁人群患糖尿病危险性的10倍。 到2007年，欧洲将有三分之一的人口的年龄将超过50岁，60-79 岁人群将是糖尿病患者的最高发病人群。然而，在其他一些地区，如南美洲、东南亚和西太平洋地区，40-59 岁的人群将承受糖尿病高发的猛烈冲击。

每年死于糖尿病的人数远远高于死于艾滋病的人数。

糖尿病患者可引发许多器官的并发症，包括心、眼、肾、神经损害和中风．贫穷、脆弱的人群更是险中之险。

全球每30秒就有一人因糖尿病而截肢。据估计，至少85％的截肢是可以避免的。

在发达国家，糖尿病是成年人失明和视力障碍的主要原因。

老年人往往既经济上拮据（在发展中国家，80%的老年人没有固定的收入），又需要医疗和保健。更为突出的是，活动受限、信息匮乏、路途遥远等因素更使得老年人群无法获得相应的糖尿病卫生保健服务。
 
糖尿病恶性循环在另一方面还对社会及家庭产生影响。到2007年，全世界估计糖尿病及其并发症的医疗费用将达到2150亿至3750亿美元，而大多数费用均发生在发达国家之中。

据估计，在发展中国家，那些患有糖尿病的贫困人群将25%的年收入花在了糖尿病医疗费用上了。这样，造成了经济贫困的人们更加拮据而不得不选择：要么因为看病而债台高筑，要么忍受病痛而面临残疾或死亡。

据世界卫生组织预计中国在接下来的10年间，因心脏病、中风及糖尿病所导致的早死而减少的国民收入的总估计值为5580亿美元。

2002年我国18岁及以上居民糖尿病患病率为2.6%，空腹血糖受损率为1.9%。估计全国糖尿病现患病人数2 000多万，另有近2 000万人空腹血糖受损。我国大城市、中小城市和农村18岁居民糖尿病患病率分别为6.1％、3.7％和1.8％。与1996年糖尿病抽样调查资料相比，仅仅6年时间，大城市人群患病率即上升40.0％。

全国有近3亿人超重和肥胖，其中18岁以上成年人超重率为22.8％，肥胖率为7.1％。1992－2002年10年间，我国居民超重和肥胖患病人数增加了1亿，其中18岁以上成年人超重和肥胖率分别上升40.7％和97.2％。

膳食不合理、身体活动不足及吸烟是造成多种慢病的三大行为危险因素，在我国经济迅速发展，食物供应不断丰富的20年中，人们偏离“平衡膳食”的食物消费行为也日益突出。主要表现为：肉类和油脂消费的增加导致膳食脂肪供能比的快速上升，以及谷类食物消费的明显下降，食盐摄入居高不下。

我国居民每周参加3次十年个体育锻炼的比例不足三分之一，以30－49岁的中青年人锻炼最少。

今年世界糖尿病日的活动将大量的特殊人群作为重点纳入进来，包括：经济上贫困的人群、流动人群、少数民族、受地域原因而隔离封闭的人群、残疾人、土著人群和老年人。