英国布里斯托尔大学的安东尼·霍伦德博士与英国和意大利的同事对23名病人体内植入的生物工程软骨(透明质酸支架)的生长过程进行了研究，得出了这一结论。

这些病人膝关节受损的原因是外伤或骨关节炎，即磨损性关节炎，而非免疫反应异常导致的类风湿性关节炎。

研究人员在患者植入生物工程软骨后6到30个月内为他们做了活组织切片检查。他们说，在接受检查的人中，10名患者的软骨细胞分布正常，另有10人出现非正常细胞组织。3人的活组织切片显示出纤维软骨和正常透明组织(覆盖在关节表面的光滑软骨)的特征。

研究人员说，正常透明组织切片显示，修复的受损部分与周围软骨组织高度一致。

研究小组还表示，无论修复组织是透明组织还是纤维软骨，所有的活体切片都显示出新生软骨和骨骼之间的紧密融合。此外，膝盖患有骨关节炎的患者，其透明软骨修复组织的生长效果要比非骨关节炎的患者好。

霍伦德及其同事说：“我们第一次看到，在透明质酸支架植入11个月后，植入膝盖的组织工程软骨就可以长成关节软骨组织。骨关节炎非但没有抑制关节软骨的形成，反而会加快其生长。”