原发性肺癌分为小细胞和非小细胞肺癌。2/3的肺癌患者在确诊时就已经丧失了手术切除的机会，其中绝大部分在1年内死亡。我国乃至全球，肺癌的发病率和病死率都高居各类恶性肿瘤第一位。
中华医学会呼吸分会常委、上海市医学会肺科学会主任委员、复旦大学附属中山医院白春学教授表示，包括1万多名呼吸科医师在内，我国广大医务人员在肺癌基础研究、提高早期诊断率、重视分期、开展靶向治疗、内窥镜等综合和个体化诊疗方面开展了不懈的努力，但是和国际先进水平仍有较明显的差距。国内小细胞肺癌化疗的平均生存期在10-14个月，非小细胞肺癌患者的生存期普遍少于一年。
早期发现和诊断，仍然是延长肺癌患者生命最有效的途径。一期肺癌患者手术后5年的生存率在70%-80%。
