根据抽样调查，65岁以上的老年人中大约有16%的人经常服用安眠药，其中，连续服用1年以上的约占服药人数的73%。

老年人如果经常使用安眠药容易成瘾。成瘾以后只有通过增加药量才能得到原来的催眠效果，时间长了就会产生慢性药物中毒的现象，如果在中途中断药物的使用还可能会出现戒断症状，如严重失眠、头痛头晕、胃肠功能紊乱、恶心呕吐、肌肉痉挛、判断能力下降、意识模糊、白天嗜睡、大脑反应迟钝、头脑不清、步态不稳和容易摔跤等。为了预防安眠药造成的危害，经常失眠的老年人在进行治疗时应注意以下几点：

1、用非药物疗法纠正失眠

失眠的老年人，应当尽量采用非药物疗法来改善睡眠状况，如白天不要睡觉，夜间按时就寝，增加室外活动，适当参加体育锻炼，采用气功疗法或利用食品催眠等。

2、不要单一用药

不能因偶尔失眠或精神焦虑，就服用安眠药。而应该找出失眠的原因，对症下药，祛除病根。确实需要服用安眠药时，不要长期单一用药。失眠好转后应该立刻停药，这样可以避免药物成瘾。

3、选用短效类安眠药

需要服用安眠药的老年人，应该选用短效类安眠药，如速可眠和水合氯醛等，也可以服用安神镇静的中药，如酸枣仁、夜交藤等，不要服用安眠酮和苯巴比妥等长效类安眠药。

4、成瘾者要科学撤药

如果服用安眠药已经成瘾，应在医生指导下采用递减药量撤药法和轮换替代撤药法逐步停药，绝不可以突然停药，以防发生意外。