首先要明确：兴奋剂不一定是毒品

使用兴奋剂与吸食毒品同属药物滥用，在国际奥委会公布的禁药名单目录中就有海洛因*、可卡因*等毒品。有些单项体育组织还规定像大麻*等毒品为禁药。

尽管吸食毒品和服用兴奋剂存在动机、程度和结果的不同，但都损害生命，危及人类的健康，带来严重的社会问题。例如：吸毒和服用兴奋剂都表现出群体化的特征，从药理上说，都有致人以药物依赖从而导致心理依赖的倾向，都会使人产生人格分裂和道德沦丧。

而事实上，两者有时也很难区别。曾在九十年代初执教英格兰阿斯顿维拉足球队的阿特金森在一本书中披露：至少在他执教的时代，就有两名运动员使用了违禁药物，服用可卡因和大麻在运动员中是司空见惯的事情。他还指出，最大的毒品交易商是一位很出名的英格兰队队员，此人在英格兰超级联赛中效力多年，而且神通广大，可以搞到运动员需要的任何东西。

马拉多纳在青年队踢球时就服用可卡因，最终在美国世界杯赛期间被查出，在他身上，吸毒与使用兴奋剂是无法说得清楚的。在欧美一些国家中，使用兴奋剂和吸毒相当普遍，特别在青少年中更为普遍。美国《洛杉矶时报》曾报道，在美国，有50％的中学校队队员使用类固醇，还有50％的人使用过大麻和可卡因。

使用兴奋剂使人产生虚幻的成就感，“得来全不费工夫”，助长了享乐主义和对药物的迷信，使运动员寻求更大的刺激。在其他一些因素的共同作用下，体坛成了毒品的重灾区。这种在国外较普遍的丑恶现象在我国也曾出现过，某技巧世界冠军就是在朋友的鼓动下吸食毒品，最后进了戒毒所。

注：带*药品运动员慎用。