人的一生约有1／3的时间在睡眠中度过，人人都希望享受甜蜜的睡眠。然而在中国，有数以千万计的人正遭受打鼾的困扰，而且相当部分人患有一种叫“睡眠呼吸暂停低通气综合征”的疾病。

据福建省人民医院呼吸内科洪旭初主任医师介绍，打鼾者气道比正常人要狭窄，睡眠期间上气道塌陷和气流受阻，气流通过狭窄部位时，产生涡流并引起振动，产生鼾声。严重时气道完全阻塞，发生呼吸暂停。呼吸暂停患者在睡眠过程中上气道被堵塞，暂时性停止呼吸，时间可达十几秒至数分钟，这种情况每晚可发生多达数百次，令患者身体缺氧和二氧化碳潴留，经常猝醒以致难以进入熟睡状态，得不到充足的睡眠。肥胖、饮酒、吸烟、镇静药物、鼻咽喉解剖畸形、神经肌肉功能减退是导致打鼾和睡眠呼吸暂停综合征的主要危险因素。

打鼾的危害不仅仅是使打鼾者长期感到疲劳，打扰周围人的睡眠，破坏打鼾者和配偶或室友的关系，更重要的是长期缺氧导致对身体各器官的严重损害，甚至发生猝死。长期打鼾和呼吸暂停导致的疾病包括：心血管疾病，如高血压、冠心病、夜间猝死；呼吸系统疾病，如肺心病、呼吸衰竭和夜间哮喘；神经系统疾病，如脑出血、痴呆症、记忆力减退和性格改变；内分泌疾病，如糖尿病、肥胖和儿童生长迟缓；以及性功能障碍和肾脏损害等。

专家介绍，睡眠呼吸监测目前诊断鼾症和睡眠呼吸暂停综合征的“金标准”。