柔软的鱿鱼如何使用它坚硬的喙

鱿鱼用于捕食的喙非常坚硬而尖利，但它在用喙刺杀猎物时怎么不会反过来戳穿自己柔软的身体呢？这就像一杯果冻“拿着”刀片到处捅一般让人迷惑。美国加州大学圣芭芭拉分校的研究者最近揭开了其中的奥秘。

他们对洪德堡巨鱿(或称美国大赤鱿Humboldt squid)进行了研究。该鱿鱼非常厉害，能长到约3英尺长，游动敏捷，会攻击潜水者，但主要成群结队地捕食抹香鲸。它的攻击武器——喙是世界上已知的最坚硬的有机材料之一。研究者发现，锋利的喙之所以不会伤害鱿鱼自身，奥秘在于从喙尖向喙基发生的硬度的梯度变化。其喙尖格外坚硬，但喙的基部却比喙尖柔软100倍，因此喙基可以与周围的组织浑然一体地结合。但是，只有当喙的基部保持潮湿时才有良好的柔韧性，当喙基干燥时就会变得像喙尖一样坚硬。

如果人类学会利用鱿鱼这种梯度改变材料结构与性能的奇妙本领，将能帮助我们设计制造出更巧妙地将不同性质材料结合起来的新材料和新工艺，比如造出更强壮的人造骨。

良好的性爱一般不长于13分钟

美国宾州大学的一项研究最近指出，人们对于长时间性爱的期待和神话其实有误，不包括前戏在内，专家认为，良好的性爱通常持续13分钟或更短。

该研究对美国性治疗与研究协会的成员进行问卷调查，接受调查的包括心理学家、医生、社会工作者、婚姻治疗师及有数十年经验、曾经护理过数以千计病人的护士。34位专家回答了他们认为的做爱的理想时间长度(不包括前戏时间)，据他们的看法，3~7分钟是适当的，7~13分钟则是人们希望的理想时间长度，超过这个时间就太久了，少于3分钟则太短。

进行此项研究的心理学家指出，人们对自己或性伙伴的性能力的解释是在社会环境中发展起来的，不切实际的期望会造成人们普遍的失望和沮丧。不幸的是，今天的流行文化仍在加固人们臆想的关于性爱的老套神话：比如长时间做爱、大阴茎等等。此前有研究发现，大量男女说他们期望30分钟以上的做爱过程。

短期禁食有助于抗癌

美国南加州大学的一项最新研究发现，短期禁食能保护正常细胞对抗化疗，在减小化疗副作用的同时提高化疗对癌细胞的杀伤力。

研究者给小鼠注射人类的癌细胞，然后对它们进行化疗实验。结果发现，禁食两天之后的小鼠，接受高剂量的化学治疗后仍能活蹦乱跳；而正常喂食的小鼠接受同样的化学治疗却有半数死去，幸存者也变得消瘦无力。用人体细胞进行的试管试验也证实，在短期的饥饿之后，正常细胞和癌细胞显示出对化疗不同的耐受性——正常细胞能更好地承受，而癌细胞不行，所以短期禁食看来能帮助提高化疗的效果、减少副作用。

专家解释认为，这是因为面对饥饿时正常细胞和癌细胞的反应有所不同，正常细胞能更好地在饥饿状态下保存自己。

不同类型的闪电是如何形成的

通过对闪电过程的直接观察和计算机模拟，美国新墨西哥理工大学和宾州大学的一项联合研究阐明了不同类型闪电的形成机制。

多数人以为闪电是从云端击向地面的，但最危险的闪电可能是那种开始向上走，然后侧行并转而向下击中地面的蓝色闪电，其破坏范围可达3英里。约90%的闪电发生在云中，我们通常看不到，研究者想弄清楚云中生成的闪电为什么有的向上走、有的向下走，它们的形成机制是否相同。

他们利用观察测量数据建立了一个电脑模型，用来模拟不同类型的闪电。结果发现，大的闪电与云中闪电的形成机制基本是相同的，上行闪电和分支侧行的闪电通常紧接着常见的下行闪电或云中闪电之后发生，因为下行闪电或云中闪电在云团中制造了一个局部的电荷不平衡。云中闪电通常发生于云团的中部和上部——正电和负电最集中的地方，降水会造成云团中部带上额外的大量负电。而云团的高度从某种程度上决定闪电的释放方向，云团的顶部越高，就越可能形成向上走的巨大闪电。