年过四十的中年男子似乎很难避免身材走样，双下巴、啤酒肚几乎已成了中年男子的正字标记。究竟是什么原因让中年男性身材走样？根据最新的研究调查显示，睡眠品质是一大主因。根据美国芝加哥大学日前发表于美国医学协会会刊的最新研究报告指出：男性随着年龄的增长，睡眠中的深眠阶段也就越来越少，进而影响成长荷尔蒙的分泌，使男性身材走样。深眠的时间越少，促进成长的荷尔蒙分泌也就减少。成长荷尔蒙的缺乏会使得体内脂肪组织增加并囤积于腹部，还会减少肌肉的质量、力量及运动的负荷量，而且年纪越大影响越大。

“如果我们增加深眠的时间，所分泌的成长荷尔蒙就会随之增加。”芝加哥大学的医药专家考特博士表示。“也许可以藉由研究出帮助深眠的药品或是特定荷尔蒙的注射来延缓老化的现象。”考特指出，这样将可使得中年男性的大敌－啤酒肚，延缓十年甚至二十年出现。

考特博士和她的研究小组，在1985～1999年间，针对149位，年龄16--83岁的健康男性进行了一系列的研究。结果发现，一旦男性年过45岁，就几乎丧失了深眠的能力；此外，年过五十的男性，睡眠时间每十年会减少27分钟。25岁以下的男性，深眠约占了晚上睡眠总时间的20%；25岁～35岁的男性则降低到12%；35岁以上的男性，深眠期就只占不到5%了！在深眠期，我们的血压较低、心跳也比较缓慢，所以深眠期间也可以使我们的心血管系统得到休息。

考特博士建议，男性最好从35～40岁之间就开始进行一些改善睡眠的措施，如：睡前洗个热水澡增高体温、运动二十分钟以上，每周三～四次，这些都有助于增加深睡眠时间。由于此项研究是针对男性，所以未必适用于女性。