大多数孕妇都不得不忍受晨吐(morning sickness)的痛苦。美国科学家近日研究认为，孕妇晨吐其实并不是一种病症，它的目的在于保护孕妇本身和胎儿免受伤害。研究论文发表在7月份的《美国博物学家》(The American Naturalist)杂志上。

进行这项研究的是美国普林斯顿大学的Samuel M. Flaxman和科罗拉多大学的Paul Sherman。Sherman表示，“我们的研究显示怀孕中的恶心和呕吐是有益的，它能排出肉类和刺激性蔬菜等可能包含了有害毒素和微生物的食物，而这些食物可能会潜在地损害孕妇本身和器官发育正处在最脆弱阶段的胎儿。”

其它一些现象也支持了这一观点。怀孕18个星期后，恶心和呕吐的次数会减少，因为这时胎儿已变得较不易受化学物质的攻击。具有最严重晨吐反应的孕妇自然流产的几率要低于其他孕妇。酒精和香烟等会伤害胎儿的东西也会引发恶心。消费更多肉类、刺激性蔬菜及酒精的社会中的孕妇晨吐率要高于主食为温和植物产品的社会中的孕妇。

曾有理论认为孕妇晨吐是母亲和胎儿对资源的竞争的结果，如果这一理论正确的话，那么晨吐反应应该在最后三个月达到高峰，因为这时的胎儿需要更多的营养和血液，但是现实中并没有观察到这种现象。而且，如果母亲和胎儿真存在竞争的话，那么人类和所有哺乳动物都应该经历晨吐反应。但是迄今所知，只有人类才有晨吐反应。研究推测，这应该归因于人类特别广阔的食谱。

Sherman说：“所有这些使我们认为孕妇晨吐其实是用词不当。它并不仅仅发生在早晨，也并不是一种疾病。它能在一天中的任何时间发生，而且看起来是有益的。我们可以把它称作一种进化健康保险。”