英国科学家在15日出版的《胸腔》杂志上报告说，通过抑制免疫系统中的一种化学物质，就能有效缓解重症哮喘。

空气进出肺部通过气管，如果气管发炎，使呼吸不畅就会引发哮喘，表现为咳嗽、气短、呼吸困难等症状，严重时可致死。

英国南安普敦综合医院的科学家在研究过程中发现，重症哮喘患者免疫系统中的肿瘤坏死因子-α（TNF-α）要明显高于普通的哮喘患者。他们对150名重症哮喘患者进行了试验，给其中一部分注射了一种名为“依坦西普”的重组TNF受体融合蛋白，每周两次，持续治疗3个月。同时，给其他患者注射了镇静剂。

试验结果表明，接受“依坦西普”治疗的患者肺部炎症明显降低，哮喘症状减轻，而且没有任何大的副作用。研究人员解释说，TNF-α是一种促进炎症的物质，比如对风湿性关节炎、克隆氏症和牛皮癣等炎症疾病都有促进作用。用药物控制住TNF-α，就可以消除炎症，从而缓解哮喘症状。

目前，全球有1.5亿哮喘患者，其中十分之一是重症患者。感冒、精神紧张、花粉、香烟烟雾等都可能引发哮喘症状。目前医学界还没有发现治疗这种疾病的有效方法。