据德国《商报》日前报道，德国和美国科研人员组成的一个课题组发现了一种能够引发目前尚无法医治的神经疾病——ALS的蛋白质，其代号是TDP－43。它跟其他一些痴呆症有一定关联。

所谓ALS，即肌萎缩侧索硬化的简称，是一种十分罕见的中枢神经系统疾病，英国著名天体物理学家斯蒂芬·霍金就罹患这种疾病。其主要症状是，患者的肌肉严重萎缩，行动受到很大的约束，逐渐无法控制和指导自己的肌肉活动。

肌萎缩侧索硬化和一种特定形式的额颞痴呆是65岁以下年龄段人群中健忘症的重要因素，仅次于老年痴呆症。德美科学家课题组发现的这种蛋白质已经在患者的大脑中沉积了相当久的时间，从而引发上述各种神经性退化疾病。研究人员希望，他们的这一发现有助于找到治愈这些疾病的更好疗法。尽管可能涉及到不同的神经细胞，病症也各异，科研人员们猜测，肌萎缩侧索硬化和额颞痴呆均属于相同的神经性退化疾病，但是其表现形式各不相同。

这个德美联合课题组由德国慕尼黑路德维希－马克西米利安大学的曼努埃拉·诺伊曼牵头，他们的研究成果论文发表在最新一期美国《科学》周刊上。