目前我们并不能轻率断定，“皮肤干细胞”就能完全取代“胚胎干细胞”，但这毕竟是人类利用科学手段解决科研道路上遇到的伦理问题的又一次有益尝试。实际上，伦理道德本身也并非永恒不变的教条，而是在人类社会发展历程中不断变化着的，输血技术的普及、试管婴儿的诞生等，就是这样的明证。

“解铃还须系铃人”。毋庸置疑，未来的科学发展依然会不断挑战各种伦理道德规范。但既然问题是科学引起的，那我们要做的，就是始终保持一个科学的态度，回到科学的道路上去寻找解决方法。

猜想

皮肤细胞→“万能细胞”，离造福人类还有多远

■潘治

将人体皮肤细胞改造成几乎可以和胚胎干细胞相媲美的干细胞，这一成果规避了人类胚胎干细胞研究引起的伦理争议，使干细胞研究领域又出现了一条“新路”。那么，这一被诸多媒体称为“里程碑式突破”的研究成果，何时才能真正造福人类？

“我依然无法告诉你一个日程”，参与这一研究的美国威斯康星大学麦迪逊分校科学家詹姆斯·汤姆森对媒体如是说。而汤姆森的同事、华人女科学家俞君英也表示，这一技术在医学领域的应用还处于起步阶段，现在讨论利用这些干细胞培育人体器官并进行移植“为时过早”。

尽管有关回答不免令人失望，但却符合科学规律。因为从科学规律来看，一种成功的新药或新的医疗技术从基础研究开始，往往旷日持久，而其成果进入临床应用前需要经过苛刻的多期试验和反复论证。所有的一切都需要时间。

但人们确实可以比从前更乐观。干细胞研究是人类攻克许多医学难题的一个很有希望的途径，这已经成为医学界共识。此次的研究成果避开了过去从人类胚胎当中提取干细胞所招致的伦理争议，解决了干细胞来源这一大难题，从诸多层面上来说，必将大大推动各方面的干细胞研究。

科学家介绍说，尽管这次的突破依然“只是第一步”，但它首先将为培育供移植的人体组织以治疗疾病带来希望，其次它将在源头上为探寻一些疾病产生的机理提供帮助，最终为快速研发药物打下基础。

“我们还有许多工作要做”，汤姆森说，“但是我们确实向成功又迈进了一步。”

胚胎干细胞研究及相关领域大事记

近些年来，胚胎干细胞研究取得了不少重要成果，同时专家在研制与这种干细胞类似的“多能细胞”方面也获得了进展。

２００２年３月 美国怀特黑德生物医学研究所借助克隆技术成功对实验鼠进行了胚胎干细胞治疗，首次在动物身上证实“治疗性克隆”技术是可行的。

２００２年１０月 中国中山大学附属第二医院用人工受精卵发育成的囊胚内细胞团建立了首个中国人胚胎干细胞系，使中国在该领域跻身世界前列。

２００３年４月 日本物理化学研究所宣布，在世界上首次用猴胚胎干细胞生成两种末梢神经，这一成果拓宽了再生医疗的前景。

２００４年５月 世界上首个国家胚胎干细胞库在英国伦敦建立，它可为糖尿病、癌症、帕金森病和阿尔茨海默病等疾病的研究和治疗储存、提供干细胞。

２００４年９月 美国马萨诸塞州高级细胞技术公司宣布，首次用人类胚胎干细胞成功培育出了视网膜细胞，该技术有望用于治疗视网膜退化造成的失明。

２００５年１月 日本京都大学专家首次报告说，他们将猴胚胎干细胞分化成神经干细胞，再植入６只患有帕金森病的猴子的脑部，结果它们病情明显好转。

２００６年８月 日本京都大学宣布，该大学研究人员利用实验鼠皮肤细胞制成可分化为各种组织和器官的“多能细胞”，这一成果为利用人类皮肤细胞“仿制”胚胎干细胞打下了技术基础。

２００７年１１月 美国俄勒冈州健康和科学大学报告说，他们用取自不同猕猴的皮肤细胞和卵子培育出胚胎。这是科学家首次成功克隆灵长类动物胚胎。

２００７年１１月 美国威斯康星大学和日本京都大学专家报告说，他们将人体皮肤细胞改造成了几乎能和胚胎干细胞相媲美的干细胞，这一成果有望使胚胎干细胞研究避开一直以来面临的伦理争议，从而大大推动与干细胞有关的疾病疗法研究。（栾海）

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