居住在加利福尼亚州特洛克的贝妮特·列奥埃西（左）正在与太平洋肺部疾病服务公司病人护理协调部的马特·胡赛克讨论她的医疗保险处方药计划的选择问题。

美国联邦医疗保险（Medicare）主要为符合资格的老年人和残疾人提供医疗帮助，由于老年人口的增多，Medicare每年的费用支出也越来越高，管理该医保体系的CMS面临着非常大的压力，改革已经迫在眉睫。而明年Medicare保费即将上涨的消息又使得老年受益人不得不慎重选择，以免负担过重。同样，对于单体社区药店来说，CMS给付Medicare返款的速度过慢，也让它们承担了过大的资金周转压力，许多小药店不得不因此关门或者退出Medicare。就这样，为老年人谋福利的Medicare，因为庞大的支出让政府不满、上涨的保费让老年人抱怨，低下的效率却又受到药店的谴责，“好人”真难做啊！

药品计划保费飙升　　

Medicare官员11月14日表示，明年，Medicare的一些保险计划的保险费将会有较大幅度的提升，这意味着美国数百万老年人将不得不努力从中寻找一些便宜货，免得让他们的保险费负担过重。

这个消息也从另一侧面得到了证实。早在几周前，Medicare就给近200万低收入参保人发了一封信，通知他们需要在明年改变他们参保的保险计划种类。

老年人得货比三家

Medicare官员说，一些很受欢迎的保险计划明年的保费都会有相当程度的增加，这意味着数百万老年人和残疾人如果想避开双位数的保费增长幅度，就不得不货比三家。

对该计划持赞成态度者这样警告说：即使2450万参保人对今年的保险计划都很满意，也不要把不改变现状当作理所当然的事。“就算你喜欢今年你参加的计划，也不意味着明年这个计划还会和今年一样。”Medicare促进中心高级代理帕特丽夏·纳莫尔说。在Medicare药品福利计划框架下，Medicare补助保险计划为参保人购买的处方药付费，剩下的覆盖最贫困人群的那部分额外费用则由政府买单。而为了保险公司本身的利益以及最大限度地满足公众对其保险计划的需求，大保险公司就只能提高保费。

2008年，Medicare D计划平均每个月的保费是28美元，这笔费用涵盖了全国近1800项处方药计划，保费范围从基本计划的9.8美元到加大处方药覆盖范围的保费高达107.5美元的处方药计划。

改革才是正路

美国医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）官员凯瑞·威姆斯说：“那些收到通知信的受益人也可以选择明年继续参加今年他们感觉满意的处方药计划，只是明年开始他们所交的保费有所上升罢了。”凯瑞认为，政府在未来几年要做的其实应该是对药品福利计划做一些改变，以减少人们每年在不同的保险公司之间跳来跳去的情况出现。“对参保人来说，每年参保的处方药计划所属的公司总是变来变去是件很麻烦的事，但要改善这种情况就意味着保险公司投标后的游戏规则要跟着改变，估计这不会是一件讨好的事。”

根据Medicare官员透露的情况，大多数低收入受益人将被重新分配参加由美国卫生和公众服务部提供的保险计划，其中一部分计划将由两家保险公司——Silverscript和Medco承担。

因此当受益人收到政府关于重新分配的通知后，他们要做的就是确认他们参加的新计划能覆盖到其使用的所有药物。纳莫尔说：“他们可以咨询药剂师或拨打Medicare的电话，或者与各州健康保险援助计划联系。”

在一年一度的受益人再次选择新一年的Medicare处方药计划之际，Medicare通知大家说，保费要升了。原因就是，支出过高，保险公司总得赚点钱啊。但为什么每年支付的医疗费用会越来越多呢？除了参保人数的增加之外，Medicare花了远高于市场价的钱来为参保人买单是其中一个重要原因——每年Medicare花在购买产品上的费用高达十亿美元，但其实它们可以很便宜。

Medicare做了冤大头

11月30日，美国纽约时报撰文指出，“尽管拥有强大的购买力，Medicare为受益人支付的医疗设备和服务其实可以在零售药店和网上商店里以很低的价格购买到。”

在Medicare的许多理赔案例中，其为产品和服务支付的价格是按照上世纪80年代的价格作为参照制定的，而根据纽约时报的调查，“那时许多设备的价格往往比现在高得多”。

价格差异普遍存在

这种“普遍存在的价格差异”早已记载在成打的调控报告里，“但是，每当立法者试图削减成本时，他们总是会遭到反对势力的抵抗，其中包括医疗器械制造商和老年顾客医疗服务提供商。”纽约时报的调查报告里这样写道。随着老年人口的增长，几十个行业都试图充分利用老年人群的政治影响力达到他们的目的。医生、医疗设备制造商、保险公司以及其他产业都在利用老年人来抗议对Medicare的哪怕一小点立法变动。前参议员艾伦·辛普林曾说：“这些行业人士就会用一招：‘你如果想压价，就等着老年人上街游行吧。’要么就再加上一句：‘惹怒了老年人，无疑就是在政治上最迅速地自寻死路。’”

在调查中，纽约时报特别提到了Medicare支付的吸氧设备的价格，私人从药房和其他零售商处购买氧气瓶的价格是：3500美元保证3年的吸氧。可Medicare要花8280美元才能租借吸氧设备36个月，其中还包括被批评家称为“全无必要的”各种服务。这样一来，昂贵的吸氧费用就让Medicare去年为此花去了18亿美元，这简直令人难以置信。

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