降成本要讲政治

根据纽约时报的报道，一些立法者认为，“降低Medicare高支出成本的唯一办法是绕开政治程序，以此来阻隔那些既得利益者的反对”。

CMS代理行政官赫伯·库恩说：“在努力降低Medicare 所支付的医疗器械和服务的价格方面，CMS面临着政治和物流上的很多问题，再加上由于CMS开始执行有竞争性的招标系统，我们的大部分精力都放在这上面了。当然，我们也承认的确有一部分Medicare支付项目的价格定错了。”

去年，CMS宣布了美国家用医疗设备的竞争性投标系统。在全美10个主要地区，Medicare要求一些产品的供应商，如吸氧设备供应商提交投标书。CMS则根据标书确定价格。标价最高的公司就会被排除在Medicare计划外。

这种竞争性招标原本打算从去年1月开始执行，但其正式实施的时间却一再被拖延，库恩将原因归咎于技术方面的困难。但其他高层官员却指出，来自于医疗设备生产商的政治压力才是招标被推迟的真正原因。

而且据Medicare官员透露，原来Medicare也打算改进这些公司提供的服务的质量。2005年，CMS印发了超过100页的Medicare设备供应商必备条件说明书。但是，在那些公司的高管向CMS和政客们抱怨了一轮之后，这些必备条件被删去了14页，砍掉了无数标准，偏离了最初的目标。

想来，高昂的支出或许是导致CMS给药房的Medicare返款速度缓慢的原因之一，它也需要庞大的资金来运转啊。但对于小小的社区单体药房来说，这可要命了。本来，为受益人提供高价的医疗服务就指望着从中多赚点钱，可这钱给的太慢，小药房的资金流受到很大影响，活不活得下去都是问题，还谈什么赚钱？！

单体药房很受伤

现在，已有很多人担心乡下社区居民会找不到地方调配他们的处方了。

等不到返款，小药店倒了

在爱达荷州瀑布（Idaho Falls）市，一家经营了41年的药房Eastgate drug关门了，经营者史密斯一家人说，Medicare D计划是导致药房生意一落千丈的罪魁祸首。但更多专家担心的是，在单体药店关门后，由于无利可图，大型连锁药店也不会在小社区里开药房。

关键的问题就是，在药房以一定的折扣率为顾客调配处方后，他们必须等待保险公司的返款，这个等待时间往往为数周到数月不等。而在等待的过程中，单体药店的老板只能拴紧裤腰带过活。

正是这种窘迫的情况迫使单体药店，特别是农村社区药店考虑减少其承担的保险计划，甚至完全退出，而这种情况一旦发生，那里的Medicare受益人就找不到地方配药了。

“药店关门切断了我们一家大部分的收入来源，现在，70名雇员的生计都成了问题。” Eastgate药店老板科里·史密斯说，“我们平时的工作很忙，顾客对我的药店也很忠诚，为什么不让这种局面继续下去。现在我相信，要不是Medicare D计划的实施和政府的一意孤行，药店也不会倒闭了。”落到这步田地的其实不只史密斯一个，根据美国社区药房协会的统计，2006年有5%的单体药店倒闭。

创新服务才能保住药店

不过，尼尔和金妮·格瑞斯在谈到他们之所以能保住他们拥有的提顿诊所的原因就是，经营了25年的药房能够有所创新，为顾客提供了多种服务，而一些传统药店却做不到。

不过，对于单体药店的店主们来说，最近又有了一个新希望，那就是快速法案，或称公平、快速地处理Medicare处方药索赔问题。该法案目前正等待国会批准，法案要求保险公司必须在14～30天中完成对药房的返款。

相对于小药房对Medicare的诸多抱怨，一些连锁巨无霸可不这么想。它们强大的资金实力根本不怕多等几个月，相反，作为Medicare服务提供商，它们从中大有油水可捞，所以，到了Medicare每年的公开登记时间，像沃尔格林这样的大型连锁药店自然要周到地为老年人服务了，一方面赢得好口碑，另一方面也是为了自己的利润着想啊。

沃尔格林很热心

11月15日～12月31日，美国的老年人又开始了每年一度的Medicare D计划的公开登记工作。在这期间，沃尔格林的药剂师成为了老年人咨询Medicare信息的最佳人选，他们可以为老年人提供免费的个性化报告，帮助老年人更容易地确定明年哪种处方药计划才是最适合他们的。

列出不同计划的费用明细

老年人在全美超过6000家沃尔格林药店里花上几分钟就可以得到这份报告。当药剂师将老年人的医疗清单输入后，电脑就可以打印出一份每种计划预计费用的详细清单，包括保费、共付费用、高自付额计划覆盖的药品范围、使用仿制药品和品牌药品的不同费用等。

做好老年人的顾问

“自从2005年D计划实行以来，我们已经为超过150万名顾客提供了这种免费的Medicare报告，顾客对此的反响也很好。”沃尔格林药房服务部高级副总裁科密特·克劳福德说，“经过两年的运行，D计划的基本概念已为大多数老年人和残疾人所了解。但是，如果没有一对一地咨询和指导，对他们来说，如何从众多处方药计划中选择合适的计划以及需要考虑哪些因素仍然是非常困难的。我们的报告通过为每个人提供个性化的信息将这一过程简化了，使顾客能够通过比较做出选择。”

对于那些已经参加计划的老年人来说，他们也迫切需要了解他们所参加的计划在新的一年里，相关费用、保险期限、计划是否覆盖其所使用的药物等方面的信息。沃尔格林也会为那些想更换处方药计划的老年人，在12月31日最后期限前完成处方药计划的替换工作，使他们在明年1月份能够顺利买到处方药。

我们的工作就是保证人们能够尽量省钱，因为他们通常不知道怎样做出正确的选择。”克劳福德说，“我们想让老年人知道，总有一个处方药计划合适你，而我们能够帮助你找到它。”

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