“平价”是中国药品零售行业有限的数年历史中最为重大且承前启后的市场现象,“平价”带来行业革命的同时也引发了一系列现象,价格联盟便是其中之一,实际上,价格联盟的诞生几乎与之同步。当然,价格联盟阶段还出现了“平价”之间的联盟,这是因为,“平价”之间也有价格对抗。
一个很有趣的现象是,与“平价”对着干的价格联盟既没有伤到“平价”,也没有倒在“平价”的价格屠刀下,而是很快地融入“平价”业态,与“平价”握手言欢。事实上,许多价格联盟的成员企业最终都投身于“平价”革命。
这在当时看来是不可思议的事情,但是,以现在的眼光来看,价格联盟必然要遭致失败,其中一个原因就是,其所借助的松散联盟形式内部存在种种矛盾,而另一个更重要的原因在于,在价格联盟与平价药店的对抗中,其主体的不对等性。换言之,这种对抗不是“企业与企业的对抗”,也不是“业态与业态的竞争”,而是“企业与业态的对抗”。企业的生死存亡朝夕可变,业态的诞生、发展则是长期过程,因此,价格联盟在这个因素上其实早已埋下了失败的伏笔。
而与此同时,价格联盟却无形中加速了“平价”的发展。一方面,价格联盟促使当时已经风生水起的“平价”必须不断完善,另一方面,价格联盟的成员企业由于采取了降低价格、扩大经营面积的措施,在不知不觉中也变成了“平价”。客观上,价格联盟不仅未能达成原始目的——消灭“平价”,反而壮大了“平价”的力量。
从这个意义上讲,价格联盟书写了中国药品零售行业史上重要的一页。
价格联盟为行业贡献的另一层重要意义是,她进一步揭示了松散联盟这一组织形式的缺陷——利益关系过于分散。这一警醒令行业开始重新思考:既然单纯扩张规模(包括跑马圈地和跨省连锁)并非稳妥之计,而走向强大的路径只剩下联盟这一形式,既然松散联盟和价格联盟都非真正意义上的联盟,那么,怎么样的联盟才是牢固的、长远的联盟?