地处松辽平原腹地的四平市是曾养育过笔者的城市，作为吉林省的南大门，四平市东接长白山脉，西邻内蒙古科尔沁草原。在解放战争期间，因“四战四平”的战役而闻名中外，被外国记者称之为“东方马德里”。

四平的城市不算大，所以整体经济发展较慢。但今人唏嘘不已的是,这个再普通不过的中等城市,这几年的药店数量却迅速增加。据当地一位药店人士介绍,从2005年初开始,四平市药店的数量大约以每年30%的速度递增,有近千家药店在市区及周边县村和城镇内共存。而城市本身还有各级各类医疗卫生机构约584家。在这些药店中,单体药店的数量在75%以上。这些单体药店也都集中在城区的商业区、临街门市房、医院附近和居民社区内。

单体药店“群居”

火车站附近就是四平药店发展历史的见证。4年前的四平火车站还是古迹班驳，周边的商铺也是杂七杂八，经营上多局限于餐饮洗浴等行业。当时的药店也只有两三家左右。近一两年火车站旧貌换新颜，也成为四平市的标志性建筑物之一。由于其地处市中心的商业区，改造后的火车站附近高档楼群林立、各式商铺密集。前方一个相当大的地下“美食一条街”，汇聚了大江南北的风味小吃，也因此吸引了南来北往的客流。据笔者观察，在车站广场周围大约有10家左右的药店开门纳客。其中南侧一家占地两层楼的是原来的四平医药大厦新迁而来，在门面上要比其他几家醒目许多。与车站广场相对的一条交通主干道上有两家药店。分别是四平神农连锁铭一分店和站前大药房；在广场北侧一幢居民楼的一层商铺除几家杂货店外，共有7家左右的单体药店亲密接触。包括永红医药连锁的一家门店。这里仅是四平药店发展概括的一个缩影。“药店的群居现象多近几年药品零售市场的放开，这里对开设药店没有距离限制。加之被高额药品利润所引诱，越来越多的经营者参与到这个行当中来。但也有部分药店具有市医药公司或批发公司门市部背景，经过改制后承包给了个人。”某单体药店老板的一番介绍说出了药店以火箭速度猛增的原因。笔者观察，这些单体药店的面积也不是很大，多则150多平方米左右，少则30来个平方米。东北人的豪爽和不拘小节向来被全国人所认知，而这里的药店也突出了东北人经营的性格，都没有在店面上做过多的修饰。顶多贴上一张POP渲染一下药店的气氛。店内基本上保证了正常开业售药的几大件，如柜台、药品和店员等。单体药店为争取利润而本着小本支出的原则，老板多身兼数职。稍大一点的药店会找个亲戚帮忙，搭上一顿工作餐来降低工资给付标准。

连锁和单体，各行其道

在四平市，连锁药店大致有5家。其中两家为本地企业，其他三家为异地连锁药店。其中，神农大药房无论是门店数量、经营发展、服务水平或是知名度等都占有主导地位，也是四平市民购药的主渠道之一。作为全市最大的连锁药店，神农大药房于1997年5月18日成立，从夫妻店开始，500元起家，发展到现有员工600余人，两个现代化的医院，一家正规化的配送中心，拥有门店数量48家。

由于连锁药店的长袖善舞和单体药店的“群起而攻”，从2005年下半年开始，四平市连锁药店之间、连锁与单体药店之间的竞争不断升级，但基本上还都是比价格。笔者在某连锁药店内看到，不少黄色的“爆花”特价牌贴在货架上。而且一些药品的价签也是半遮半掩。如果有顾客在药店多询问几个药品的价格，都会遭到营业员的集体“监控”。而部分单体药店也会经常去连锁药店观察行情，不断整改。随着2004年GSP认证工作和当地药品零售行业的竞争，四平药店不断洗牌，从而使一些单体药店退出市场。

对于这里医药零售市场的竞争除了价格外，笔者还总结了两点。一是部分连锁药店通过多元化经营和开拓第三终端来加速自己在市场中的占有率。单体药店则由于大家进货的渠道相差无几，只能从高毛利品种的推荐和房租的支出比例等方面拉下对手一段距离。但囿于决大多数不能刷医保卡，也使他们的收入有限。而且在多元化经营盛行的今天，四平市的药店在经营上似乎显得很木讷。除了连锁药店有些许的洗护用品出现，在其他单体药店则难寻踪影。“药店本身就不是卖这行的，这里超市不少哪有人来这（药店）买啊？费力不讨好，还不如利用空间多卖些药。”一位单体药店老板如是说。

无论怎样，大家都在这种表面看似“老死不相往来”的经营状态下，都在琢磨自己的生存之路。