泰国政府近日宣布，将对一种关键的艾滋病抗病毒药物依非韦伦(Efavirenz―EFV)发布强制许可，以改善病人获得该药的情况。非政府国际医疗人道救援组织无国界医生欢迎这一举措，并促请泰国政府针对其他救命药物的生产发出类似许可。

依非韦伦是世界卫生组织推荐的艾滋病治疗关键药物之一，目前在泰国受到专利保护，这种垄断情况对该药在泰国的供应及病人的财政负担造成影响。该药的专利持有者是默沙东公司，在泰国的定价为每月1500泰铢(约332元人民币)，是印度的仿制药生产商售价的两倍。而且，默沙东公司曾多次未能向泰国供应这种药品。

无国界医生泰国项目的韦尔森医生说：“默沙东就依非韦伦所作的供应并不可靠，并且曾经导致病人的治疗一度中断，令好几间医院只能采用不太理想的次要配方。”

这次的强制性许可，将适用于进口及本地生产的仿制版本。泰国现正通过国有药厂政府药业集团(GPO)发展仿制生产依非韦伦的能力，预计明年可正式在泰国投入生产。同时，强制许可将允许泰国从印度进口依非韦伦的仿制药，令该药价格减少一半，并增加采购选择的渠道，确保该药供应持续稳定。据估计，现时泰国最少有12000人需要服用依非韦伦，但由于药价高昂和供应困难，真正能够获得该药的病人数量有限。

仿制药的生产是泰国艾滋病治疗普及计划的里程碑。在生产仿制药之前，泰国的艾滋病治疗费用为每人每月33330泰铢以上(约7566元人民币)，而且只有3000人可以获得治疗。2002年，泰国推出治疗艾滋病的三药复合制剂仿制药，治疗费用因而变为原来的1/18。全赖这一举措，现时有超过85000名艾滋病病毒感染者得以接受治疗。联合国艾滋病规划署的报告显示，泰国是唯一一个过半数需要接受艾滋病治疗的人获得医治的东南亚国家。

世界卫生组织和世界银行分别于2005年8月及2006年8月预计，基于病人可能出现抗药性和毒副作用而需要转服较新和较贵的药物，泰国的药价将因而暴涨。两个组织都建议，应善用《关于TRIPS协议与公共健康的多哈宣言》中保障公众健康的弹性条款。

韦尔森说：“泰国的做法展示了病人生命比药厂专利重要的理念，而这种政策应该扩展到其他昂贵而短缺的药物中，如抗艾滋病病毒药物洛匹那韦/利托那韦。”