从中期来看，预计生产技术的升级以及新兴的亚洲市场将对叶黄素行业产生一定的影响；应用于皮肤等保健的用途将成为新的增长点。

市场调研机构Frost & Sullivan公司发表了一份新的研究报告——《用于人类营养的全球叶黄素市场》。报告指出：到2013年，全球叶黄素市场的规模预计将达到1.245亿美元，其中，应用于皮肤健康等用途有望成为叶黄素的新的收入增长点。

增长减缓势头已现

叶黄素是存在于多种食物（其中包括绿叶蔬菜和蛋黄）中的一种营养素，它应用于膳食补充剂市场已经有10年的历史。作为一种营养素，它被用来降低消费者患老年性黄斑变性（ADM）的危险性。研究报告估计，2006年，全球叶黄素市场的规模为1.051亿美元。但是，由于叶黄素的重要终端应用领域——膳食补充剂逐渐进入增长成熟的阶段，这对市场的发展形成了挑战。不过，业内人士认为，膳食补充剂市场事实上已经出现了增长乏力的苗头，生产厂家必须要为叶黄素寻找到新的、具有赢利前景的应用领域来应对这一局面，惟有如此，才能为叶黄素市场的持续发展提供契机。

目前，在叶黄素的销量中，90%以上用于膳食补充剂。但是，在叶黄素的主要市场美国和欧洲，其销售量的增长已经减缓，年增长率大约在2%~3%之间。

新“兴奋剂”

不过，Frost & Sullivan公司项目负责人Ashwin Sukumaran表示，近年来，针对叶黄素新用途的研究正在为这一行业注入“兴奋剂”， 比如科研人员获取了大量的证据表明叶黄素有益于皮肤保健，可被应用于正在高速增长的药用化妆品领域，有助于提升整个叶黄素市场，生产厂家也有望抓住这一扩张机会。

此外，支撑叶黄素市场发展的科学依据主要是它有益于眼睛保健。一些研究已经显示，吃富含叶黄素的食物可以降低AMD和白内障的风险，甚至可以减缓疾病的发展。这也预示着叶黄素的未来发展仍然看好，因为在美国和大多数欧洲国家，眼睛保健是五大健康关注焦点之一。

在目前正在进行的有关叶黄素有益于眼睛保健的重要研究中，其中一项就是“老年性眼病Ⅱ期研究”（AREDS2），这项研究关注的是口服含叶黄素、玉米黄素和ω-3长链多不饱和脂肪酸的补充剂对预防严重的ADM和白内障所起到的作用。Ashwin Sukumaran表示，行业参与者都相信，这项研究将提供叶黄素有益于眼睛保健的确凿的证据。

障碍在哪里

研究报告指出，当前叶黄素生产厂家面临的一个主要障碍也可能是最重要的障碍，就是法律法规。尤其是当生产厂家要将产品推向世界各地时，这个障碍就更加明显。

法律要求对叶黄素生产厂家构成了相当大的压力。厂家在销售一种新原料或推出一只新产品时，必须要提供充分完备的包括技术、试验、法律等方面的证据。

比如，一家叶黄素企业要向美国和欧洲市场供应产品，它不仅要满足美国的标准，也要满足欧盟的规定，有时还要满足欧盟成员国个别国家所制订的规定。至于生产厂家要向亚洲市场供应产品，面临的情况则更加复杂。

目前，欧盟和美国已经制订了明确无误的法令，对叶黄素用于膳食补充剂和功能食品进行管理。然而，亚洲的情况并非如此，当地对营养保健品和功能性食品大多没有制订相应的规定，与此同时，膳食补充剂要么被作为药品，要么被当作食品进行管理——这取决于各国的法律。

Ashwin Sukumaran表示，目前，印度、中国、越南等国家正在加强这方面的管理，当地有越来越多的国家也正在制订相应的立法，而这意味着对叶黄素生产厂家提出了更高的要求。