2004年是全球医药市场增长幅度下滑的一年,但是中国医药市场(医院销售)仍然以28.4%的速度在增长,达到76亿美元。在平均增长率为6.6%的十大市场中遥遥领先。中国因为巨大的市场规模及成长空间，加上普药和生产商具备全球规模，已成为全球引人瞩目的新兴市场。持续的整合将是未来几年中国otc市场的发展态势。 

中国市场是一个跟西方差异很大的市场，除了市场极度分散外，城市水平参差不齐；西方的医药公司业务类似，而中国则存在特有的中药、中成药市场；在西方医疗环境稳定，零售连锁享受70%-75%的市场分额，而中国的医疗市场充满变数，零售市场占据20%-25%的市场，仍具有相当大的发展空间。根据ims的数据，中国的中小型城市比大城市的富裕人口多，同时人口增长及老龄化预示着医疗需求的增长。预计到2007年，将有7.9%的人口年龄超过65岁，达到1亿零600万人。 

尽管外国分销商十分看好中国的市场，但因中国国情，大部分分销商尚无进入中国的打算。因此，本地的分销商会处于主导地位，美国分销商大规模进入中国的情形近几年不会发生。 

国际零售业的加速发展将对otc市场产生深远的影响，目前大部分otc厂商及零售商还未对此表现出兴趣或意识到威胁的到来。十年内，所有的国家都将允许otc产品在非药房终端销售。传统上，零售商的毛利增长依赖于制造商的费用增长，随着他们加快全球化的步伐，第二梯队的产品和一些小品牌将被挤出分销渠道。预计零售商的毛利率会下降。因此，未来中国的毛利提升率仍然高于国际平均增长率，但同时费用上也降低不了多少。国内平均毛利将达到25%，有些可以达到30%。 

目前在处方药业务收缩的情况下，消费者健康、自我药疗、替代医疗将成为药店赢利的发展方向。