持续几年保持增长的美国经济在2007年遭遇较大挫折，次级住房抵押贷款市场危机全面爆发，并引起信贷紧缩，使经济前景蒙上了阴影。多数经济学家认为，今年年底到明年年初美国经济增长步伐减缓在所难免，但支持经济增长的因素依然存在，美国经济仍有机会避免陷入衰退。

目前看来，美国住房市场持续低迷，在2008年仍将是拖累经济增长的主要因素。一方面，住房市场低迷期可能比原来预期的更长。住房销售速度慢，造成了大量待售住房积压。这不仅导致建筑业就业减少，而且也给房价造成很大的下降压力。房价下降则意味着美国购房者的房屋价值缩水，这不利于购房者通过抵押再融资等手段来帮助还款，并增加拖欠贷款的风险，此外也不利于消费开支的扩大。

另一方面，随着住房市场持续低迷，次贷危机有可能进一步加剧。按照放贷时间推算，今后两年内将有大量可调整利率的次级住房抵押贷款进入利率上升期，这将加剧购房者的还贷负担。随着拖欠贷款高峰的出现，形势有可能进一步恶化。

美国全球财经研究公司经济学家布赖恩·贝休恩估计，住房市场下滑将使美国经济今年全年和明年第一季度增长率各减少1.5个百分点。

美国经济面临的另外一大风险是，次贷危机导致金融机构收缩信贷，并有可能对美国整体经济造成不利影响。信贷之于经济犹如血液之于生命，如果个人和企业难以获得信贷，那么消费和投资就难免受到抑制，经济健康势必受到影响。美国宏观经济咨询公司指出，美国放贷机构可能普遍收缩信贷，这是经济面临的重大风险。

由于住房市场持续低迷，加上信贷形势严峻，投资者对美国经济前景的忧虑加重。很多经济学家估计，今年第四季度美国经济增长率按年率计算只有1%左右，大大低于第三季度的4.9%，而且明年第一季度也难有太大起色。

美国《华尔街日报》网络版本月对52名经济学家的调查显示，目前经济学家估计美国经济陷入衰退的概率为38%，是过去3年多来的最高点。

美国政府已于今年11月底将明年经济增长率预测由原先的3.1%下调至2.7%。总部设在巴黎的经济合作与发展组织本月6日也预计，明年美国经济增长率将只有2%，低于该组织今年春季预测的2.5%。

尽管美国经济面临的不确定性明显增加，衰退风险加大，但不少经济学家认为，首先，美国联邦储备委员会有可能继续降息，并采取其他措施缓解信贷紧缩。

其次，世界其他主要经济体经济强劲扩张以及美元对其他主要货币汇率走低，为美国出口增长提供了条件。出口增长可部分抵消美国国内需求减弱对经济的不利影响。

此外，总体上美国就业仍在增加。在住房和金融领域就业减少的同时，多数其他经济部门的就业保持增加。

最后，美国联邦、州和地方政府开支增长强劲。德意志银行经济学家约瑟夫·拉沃格纳说，美国州和地方政府开支对经济的贡献有点像是“未被赞颂的英雄”。他认为，州和地方政府开支明年仍将保持增长。

任职于美国财政部银行监督局的武德明在接受采访时指出，不应总是负面地看待经济增速减缓。任何经济的发展都有其周期性，既有扩张阶段也有收缩过程，正常的经济调整有助于消除一些行业的失衡和泡沫，从而为下一个经济扩张阶段做好准备。