1997年夏天，王峻涛在网上建立了一个软件销售试验站点“软件港”。次年，Win98中文版在国内首次采用网上预定。这一站点的建立，标志着电子商务这个海外概念正式落地国内。王峻涛随后也于1999年出任8848网董事长，并被业内公认为中国电子商务的开创者。

在1997年之前，电子商务更多是个人主页或BBS在承载这一功能。从1998年开始，电子商务迎来了第一个发展高潮：定位于B2C的8848和C2C的易趣就是在这一年成立；1999年11月，复制亚马逊模式的当当网上书店成立；同年，B2B模式的阿里巴巴在杭州开张；2000年5月，卓越网作为综合电子商务网站正式对外发布，不久以后贝塔斯曼入驻上海，搜狐也在综合性门户的基础上第一次加入了电子商城服务，新浪网选择了与合作伙伴合作推出购物频道；国家体改委下海干部郭凡生，从每周一本油印的《慧聪商情广告》小册子起步，成为中关村最大的商情信息提供商，在互联网兴起的2000年前后，慧聪转型成一家电子商务公司，后来发展成仅次于阿里巴巴的第二大B2B公司。

然而，2000年至2001年网络业泡沫破灭时，国内75%以上的第一代电子商务模式退出了市场，或者倒闭关门，或者被专业电子商务平台收购。

从2001年开始，电子商务行业开始寻找新的方向。这时，C2C（个人对个人）模式的电子商务网站开始崭露头角：2001年第三季度，易趣宣布全面收费，到2004年第二季度，交易额就达到了20亿元人民币，是免费模式的14倍；定位于B2C模式的卓越网在当年3月的销售额达到1200万元，4月份前20天突破了1500万元；这一年，eBay通过收购易趣网进入中国市场；新成立的淘宝网，则开始凭借其免费策略，蚕食eBay易趣的市场份额。

B2B模式中，阿里巴巴也称成交量与商家注册量均都大涨。《福布斯》介绍说，“阿里巴巴自1999年3月10日成立以来，已汇聚了全球25万商人会员。每天新增会员数达到1400人，新增供求信息超过2000条，是全球领先的网上交易市场和商人社区。”

经过这个阶段后，电子商务在中国再度驶入快车道。一直到2007年末，阿里巴巴B2B业务成功在香港上市，中国的电子商务，达到了新的顶峰。