看上去，谷歌很像“又一个挑战者”。这家成立不过5年的公司，正在成为一颗超新星。在当时，遍布全球的网络用户都已习惯用谷歌搜索自己的种种疑问，而且，虽然没有明确披露财务数字，谷歌的收入正在高增长之中，已经不是硅谷的秘密。

其实，就在2003年秋天，微软曾动过收购谷歌的念头，这是微软一贯常用的手段。不幸的是，微软很快发现，它需要对全世界解释：收购一个完全建立在Linux操作系统上的搜索引擎，它如何与Windows实现兼容？显然，彼时微软并不能轻易解决这个问题。2003年9月，对资本市场冷淡的谷歌一反常态地默认了上市计划，使它迅速成为人们预期中2004年资本市场的一颗明星。

一个合乎逻辑的推论：一家已经取得了不错成就、且展现出蓬勃生命力的公司，怎么可能不进军这个行业的中心地带呢？如果谷歌开发一款免费、简单、开放的操作系统，并把大量软件和网络应用捆绑在上面，它对微软的杀伤力是可想而知的。

微软迅速拉响了红色警报。2004年1月，在世界经济论坛上，盖茨首度公开表达他对谷歌崛起的忧虑：“谷歌射中了我们的靶心”。盖茨虽未明言“靶心”即是操作系统，但忧虑是前所未有的。

相应的，谷歌的暧昧态度耐人寻味。它从不承认自己要开发一款开放给公众使用的操作系统，但它常用的说法，比如“我们只考虑用户的需求”，也太像欲盖弥彰。

问题是，谷歌要做什么？它对外的说法是，公司的目标是“让全世界的网络用户随时随地获取所有所需信息”，谷歌似乎有明确的战略，但一向以阳光面孔示人的谷歌对此讳莫如深。一直到2006年，创始人之一布林还在表示：“我们尝试很多事情，因为无法确认什么是下一阶段最受欢迎的产品，所以我们尝试很多帮用户解决问题的方式”。而另一个创始人佩奇更为实在：“我们不谈战略，我宁可让人们认为我们晕头转向了，也不愿意知道我的竞争对手们知道我们的方向”。

显然，这是从历史中习得的经验。当你被比尔?盖茨视为竞争对手，无论你是否会染指操作系统，你都危险了。微软并非一家小心翼翼守护自己地盘的公司，它的扩张性才是真正可怕的：任何一个被充分看清的巨大市场都可能成为微软的下一战。

因此，这家在外界看来“野蛮生长”的谷歌，内部进行着极其周密的战略部署。

首先，谷歌要使微软仍认为操作系统是“皇冠上的珠宝”。小心隐藏着战略的同时，谷歌也用各种渠道释放了一些烟雾：它内部开发了名为Goobuntu的操作系统，或者，谷歌将和沃尔玛推出一款使用谷歌操作系统的超低价电脑……

这一“声东击西”之计的核心是：谷歌找到了自己的战场。搜索引擎和网络广告两块业务让它看到了微软没看到的东西，这包括中小企业的营销需求隐藏着一个数百亿美元的巨大市场，更关键的是，谷歌已经多少看到了信息网络化的可能性。换言之，未来一切的计算能力、信息应用和服务，都将通过互联网免费地提供给用户。对于微软来说，这才是真正颠覆性的：互联网颠覆桌面，免费的网络应用颠覆收费的软件。

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