“软件即服务”这一概念最早是在1999年被提出来的，这一年，美国的班尼特等人在一篇论文中提出了“软件作为服务的基础”的思想。而“软件即服务”这个提法则是美国电子商务部在2001年发表的一份名为“Strategic Backgrounder: Software as a Service”的白皮书中正式提出来的。

从一开始，SaaS就是作为一种能够降低企业信息化成本的方式而被发展出来的，SaaS与一般Web服务的区别也正是在这一点上。这也是为什么，面向消费者的在线服务一般被称为Web 2.0，而面向企业的服务要被称为SaaS。SaaS的主要应用领域，包括客户关系管理(CRM)、视频会议、人力资源、IT服务管理、会计、网页分析、网页内容管理和电子邮件等。与同样通过浏览器提供服务的Web相比，SaaS需要建立专门的'多租户'后端，从而使多个用户能访问共享数据模型。

SaaS虽然早在1999年就已被提出，但由于当时极低的认可度和有限的带宽，互联网和软件供应商并没有兴趣因此而改变传统的定价模式。一些软件领导企业，包括微软、甲骨文和SAP等公司都不认为SaaS将是应用软件的必然演变，反而忽视和嘲笑SaaS。

最初的SaaS应用主要是从在线CRM开始的，Salesforce.com、NetSuite、RightNow和Aplicor，获取了当时SaaS主要的市场份额。亚马逊、戴尔、西南航空公司和嘉信理财成为了SaaS模式最早的客户。在宽带接入的普及率达到50%以上后，SaaS取得了跨越式发展。迅速改善的应用功能，也使SaaS应用在许多情况下，其表现要优于具有数十年历史的客户机/服务器模式。

SaaS在中国

中国的SaaS行业则是从模仿Salesforce提供CRM服务的XTools、八百客等企业开始的，他们进入SaaS行业的2004年可以认为是中国的SaaS起步年。2007年则是SaaS介入的另一个高峰年。这一年，包括以金蝶为代表的传统管理软件企业和以提供互联网服务为主的阿里巴巴、神码在线、铭万等企业，都开始全面介入SaaS行业。

传统上，决定市场结构的因素主要有三个：产品类型、可替代性和地理范围。从产品类型来看，中国目前的SaaS企业提供的服务主要有在线会计加进销存(金蝶友商网等)、在线CRM(xTools和八百客)、在线HR(明基逐鹿、铭万)、SaaS服务平台(阿里软件)、SaaS开发平台(Salesforce.com中国)等。目前SaaS服务的卖者群，就是上述SaaS服务商，而买者群主要是有信息化需求的中小企业。至于各产品的价格，则相差很大，有的甚至提供免费服务，有的收费很高;有的则分企业版和个人版进行收费。总的来看，如果以年来计算，较之传统的套装软件，SaaS服务的价格还是比较便宜的。而鉴于目前的SaaS服务市场尚未真正成熟，价格变化与时间和销量的相关性都还不明显。

产品的替代性方面，短期内，目前的各种SaaS服务，都与传统的中小企业套装软件之间存在一定的替代性。企业由于对SaaS服务的了解还不够，往往会将其与套装软件进行比较。而部分套装软件也能提供有限的在线服务，这也使二者的关系更加含混。不过，从长期看，由于这是两种完全不同的产品，企业对SaaS的认可度提高以后，这种替代性会越来越低，SaaS服务也完全可以视为一个独立的市场。

地理范围方面，SaaS服务主要是在线提供，实际并不受地理范围的限制，而其多语言版本甚至可使其服务跨越国界。像金蝶友商网的一些客户，看中的就是其不受地域限制的特性。当然，由于金蝶等厂商仍以渠道销售为主，在产品销售上，SaaS服务还是会受地域限制的。但基本上地域的限制与消费者关系不大。

国内SaaS厂商启航

国内目前能够提供SaaS服务的知名企业有十余家，但客观地说，能够提供成熟SaaS服务的厂商并不多。下面主要根据产品类型，来选择代表性厂商加以介绍。

在线会计：金蝶友商网

金蝶是国内管理软件领导企业，提供SaaS服务的为其旗下的友商网，是金蝶在收购了香港一家在线会计服务网站“香港会计网”后联手IBM全力打造的。由于有香港会计网的客户积累和经验积累，友商网也是目前国内最为成熟的SaaS服务商。目前，其主打服务是在线会计+进销存的模式，还有商务社区等，可免费提供企业商铺等，让客户在友商网上建立产品推广页面。

[1] [2] 下一页