对于沃尔格林、CVS和RiteAid这样的顶级连锁药店来说，在短期内，它们面临的难题至少有如下几个：第一，在药店接近饱和的状态下，消费者从未有过如此多的选择，竞争也自然更为激烈；第二，FDA越来越谨慎，“重磅炸弹”级的药品获得上市许可的速度越来越慢；第三，要实现连锁药店的自动化管理，并应用其他以数据处理为核心的先进系统与设备，就必须投入大量资金，从而进一步压缩药店原本就日趋微薄的利润空间；第四，飞速上涨的国际油价使得几乎所有药店都共同面临更为沉重的物流和运输成本。

但无论如何，“经过各种整合之后，强者将变得更为强大。”沃尔格林药店的首席执行官杰夫•瑞恩在今年早些时候的论断为我们总结了美国药品零售行业未来的竞争格局。

全国性连锁企业寻找新的增长点

次贷危机、房地产泡沫的破灭、可能出现的美国经济衰退，正迫使各个药店拿出自己的看家本领，以应对上述诸多挑战，寻求新的发展方向。虽然它们的做法各种各样，但是行业分析人士还是帮我们理出了其共同点——突破传统药店以零售为主要任务的旧框架，让药店服务拥有更丰富的内涵；他们力图为医保计划的供应商和消费者提供各种便利，以证明自己的服务是物有所值的，有些药店甚至直接与药品福利管理者(PBM)建立联盟，以使这种联系变得更为直接、紧密，CVS就是这种尝试的典型代表。

一年前，CVS与PBM巨头Caremark之间的合并，为药品零售行业树立了一个全新的典范。并购后的企业一方面拥有数千家药店，具有强大的市场控制力；另一方面又掌握了详细的患者信息和雇主的保健计划，可谓双剑合璧，天下无敌。行业专家表示，这次并购的影响尚未完全显现出来，“这种运行模式的效力还没有得到充分的证明，但是随着时间的推移，其作为一种‘另类’模式的被接受程度正在不断提高，既包括我们的竞争对手，也包括我们的投资人在内。”

相比之下，沃尔格林药店的选择和CVS可谓背道而驰。杰夫•瑞恩明确表示：“我们没有任何计划要收购某家PBM公司。我们相信我们独立于PBM之外的专业性反而可以使沃尔格林区别于其他公司，并且最终取得商业上的成功。”

沃尔格林目前正着力强调的是游说消费者，告诉他们其需求不仅是购买药品那么简单，他们还需要更多——在设定了这个发展策略之后，该公司顺理成章地收购了两家药店，即Medmark和OptionCare，以此来壮大其旗下的专科药店队伍，并为消费者提供更为专业的服务。

沃尔格林的收购对象还包括两家在办公场所提供诊疗服务的供应商，随着这两个新成员的加入，这个连锁药店可以把自己的产品和服务直接送进消费者的办公室。

区域性连锁药店夹缝之中求生存

在药品零售领域，实力常常是与规模联系在一起的，至少大型连锁企业在采购产品时拥有更强的谈判能力，也能更轻松地应对药费报销迟滞带来的压力。

但是，需要指出的是，和全国性连锁龙头相比，区域性企业即便不占据任何竞争优势，也仍然不乏发展机会。要知道，药品零售行业是惟一一个门店数量在过去6年中逐渐减少的零售领域。根据知名调研机构尼尔森（NielsenGroup）最近发布的数据显示，即使是竞争激烈的零售领域，超级市场的数量也增长了4.1个百分点，接近了32000家，而与此同时，药店的数量下降了5.4个百分点，约为37500家。

这一数据表明，药品零售行业整合的力度正在不断加强。不过，整合的主角并不是像沃尔格林、CVS或RiteAid这样的连锁巨头们，相反，这个过程中最为活跃的是地区性的企业甚至单体药店。当然，促使它们做出这些决定的一个重要原因正是经济压力。今年4月初，SpartanStores就把旗下的12家药店出售给了RiteAid。

与此同时，其他一些区域性药店正表现出勃勃生机，其中包括南达科他州的Lewis药店、俄亥俄州的DiscountDrugMart，以及华盛顿的CarePharmacies。它们不仅运营有效，而且很好地保卫了自己的市场份额。

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