人们希望创制一种可帮助将HIV从其隐藏处冲洗出来的药物的努力，可能会因为一种能够有效合成prostratin的新方法而得到推动。prostratin是一种供应短缺的基于植物的化合物。尽管以主动攻击复制中的病毒的抗逆转录病毒疗法获得了成功，但HIV非常难于从身体内完全清除，因为它还以隐伏的“病毒库”形式存在，而处于该状态的病毒是药物所鞭长莫及的。

某些研究已经显示，prostratin和其他相关的化合物可能会有助于激活隐伏的病毒，因此而增进已经在使用中的抗逆转录病毒药物的长期疗效。但是，这些化合物仅存在于寥寥几种植物之中，其中包括萨摩亚的一种树，而当地的治疗师则将其用于其他治疗目的。Paul Wender及同事现在向人们描述了一种能够合成足够prostratin的方法，这将使人们能够对它进行深入的药用研究。他们的这种相对简单的过程提供了一种从某种更加丰富的天然前体物质——巴豆油——中衍生出prostratin或其异体物质的方法。