天花是人类对抗传染病的成功典范，通过疫苗接种，我们早在20世纪就根除了该疾病。直到最近，天花疫苗还是通过使用一种称为 “皮肤划痕术（skin scarification, s.s.）” 的技术接种的，即在接种疫苗之前，需要用针反复刮擦皮肤。相比之下，如今几乎所有其他疫苗都是通过肌肉注射来提供的。

皮肤病学系主任Thomas Kupper医师和同事有理由怀疑，通过皮肤划痕来接种疫苗可能会更好地预防呼吸道疾病。在发表于npj Vaccines上的一项研究中，Kupper等人提出了临床前研究的结果，这些结果表明皮肤划痕可能有助于生成肺T细胞并提供抵抗传染病的保护作用，对预防COVID-19具有重要意义。

Kupper说：当今的疫苗开发重点是为T细胞和B细胞选择最佳抗原。但是，要想发挥出最大的潜力，疫苗还需要将T细胞引导到最需要它们的地方。对于呼吸道病原体，这意味着将T细胞运送到肺部。”

Kupper及其同事着手确定用MVA进行的皮肤划痕免疫接种方法是否可以引起比其他免疫接种方法更有效的T细胞应答。该团队使用皮肤划痕，肌肉注射，皮下注射或皮内注射方式对小鼠进行了接种。结果表明，皮肤划痕产生的T细胞数量更多，产生的肺特异性T细胞数量更多，并且针对致命的病毒剂量提供了比其他药物更好的保护。

Kupper说：“我们曾经以为肺归巢的T细胞只能由直接的肺部感染产生，但在这里我们发现肺部感染后出现的T细胞与通过皮肤划痕产生的T细胞之间存在重叠。”

作者指出，目前尚不清楚在小鼠模型中看到的现象是否可以在人体内复制。但是这项工作刺激了Kupper实验室探索使用MVA载体和皮肤划痕技术开发出更强大（甚至具有潜在普遍性）的疫苗来抵抗流感和冠状病毒等其他传染病的潜力。